과학과 기술의 관계 송성수  (Homepage) 2013-02-01(금) 15:25:51, 4952

비가 촉촉히 내리는 2월의 첫 날에 글 한 편 올려 봅니다. ------------------- 과학과 기술은 어느 정도 연관되어 있는가? 과학과 기술이 전혀 다른 존재라는 주장도 있고 과학과 기술이 밀접하게 관련되어 있다는 주장도 있다. 과학과 기술이 본질적으로 같은지 다른지, 과학과 기술이 어느 정도 같고 어느 정도 다른지를 명료하게 판단하기는 쉽지 않다. 사실상 과학과 기술의 관계는 과학과 기술을 어떻게 정의하느냐에 따라 그리고 과학과 기술의 어떤 측면에 집중하느냐에 따라 끝이 없이 논의될 수 있다. 과학과 기술의 관계를 논의할 때에는 과학과 기술이 고정된 형태와 기능을 가지고 있는 존재가 아니라 역사적․사회적 맥락에 따라 지속적으로 변화하는 존재라고 인식하는 것이 중요하다. 과거에 과학과 기술이 수행했던 역할이 현재에 반드시 유효하지는 않으며 현재의 과학과 기술이 미래에도 계속된다고 볼 수도 없기 때문이다. 과학과 기술은 오랜 세월 동안 별개로 존재해 왔다. 한 사회의 상층부에 속한 사람들이 학문탐구의 일환으로 과학에 관심을 기울여 왔던 반면, 기술은 실제 생산활동에 종사하는 낮은 계층의 사람들이 담당해 왔다. 게다가 고대와 중세에는 철학적 차원에서도 자연적인 것과 인공적인 것이 엄격히 구분되었기 때문에 인공적인 것을 담당하는 기술은 자연의 질서를 거역하는 것으로 간주되었다. 물론 아르키메데스(Archimedes)와 같이 과학과 기술을 함께 한 사람도 있었지만, 그것은 매우 예외적인 경우에 해당하였다. 심지어 아르키메데스조차도 자신이 기술자로 비춰지는 것을 매우 싫어하였다. 이러한 상황은 근대 사회에 접어들면서 점차적으로 변화되었다. 16-17세기의 과학혁명을 통하여 적지 않은 과학자들이 기술을 높게 평가하기 시작하였고 기술의 지식과 방법이 과학의 추구에서도 의미를 지니는 것으로 생각하였다. 당시의 과학자들은 더 이상 자연세계만을 탐구의 대상으로 삼지 않았으며 기술도 과학의 새로운 출처로 간주하게 되었다. 예를 들어, 갈릴레오(Galileo Galilei)는 당시의 기술자들과 자주 교류하였고, 그가 다룬 역학의 주제들이 기술적인 문제에 자극을 받아 촉진되기도 하였다. 더 나아가 과학이 기술의 방법을 배워야 한다는 생각이 널리 퍼졌으며, 과학이 기술로 응용되어야 한다는 믿음도 생겨났다. 베이컨(Francis Bacon)은 귀납적 방법을 주창하면서 실제적․기술적 지식을 옹호하였고, “아는 것은 힘이다.”고 하여 과학이 기술에 기여해야 한다는 강한 믿음을 보였다. 과학과 기술의 관계는 18세기 중엽부터 19세기 중엽까지 전개된 영국의 산업혁명을 통해 더욱 발전하였다. 산업혁명기에는 과학자와 기술자가 빈번하게 교류하게 되면서 두 집단이 지식을 습득하는 경로도 비슷해졌으며, 한 사람이 두 가지 분야에서 활동하는 경우도 많아졌다. 과학자들은 산업이나 기술과 관련된 지식을 분류, 정리, 설명했으며, 기술자들은 기술혁신의 과정에서 과학의 태도와 방법을 적극적으로 활용하였다. 예를 들어, 와트(James Watt)가 증기기관을 개량하는 데에는 기존의 기술이 가진 문제점을 정량적으로 분석하고 이를 일반화하여 모델을 만든 후 실험을 실시하는 과학적 방법이 큰 역할을 담당하였다. 특히, 산업혁명기의 영국에서는 루나협회(Lunar Society)를 비롯한 과학단체를 매개로 과학에 대한 관심이 저변문화를 형성할 정도로 광범위하게 확산되어 있었고 과학적 지식을 기술혁신에 활용하려는 노력이 다각도로 이루어졌다. 그러나 산업혁명기에도 과학의 내용이 기술혁신에 구체적으로 적용된 예는 거의 없었으며, 대부분의 기술혁신은 과학의 응용이라기보다는 경험을 세련화한 성격을 띠고 있었다. 과학의 내용이 기술혁신에 본격적으로 활용되기 시작한 것은 19세기 후반부터 발생한 일이라고 볼 수 있다. 그것은 영국이 아닌 독일과 미국에서, 그리고 기존의 분야가 아닌 새로운 분야에서 시작되었다. 독일의 화학산업은 유기화학을, 미국의 전기산업은 전자기학을 바탕으로 탄생했던 것이다. 특히, 이러한 분야들에서는 기업체가 연구소를 설립하여 산업적 연구(industrial research)를 수행함으로써 과학과 기술이 상호작용할 수 있는 제도적 공간이 마련되었다. 바이에르(Bayer) 연구소와 제너럴 일렉트릭(General Electric) 연구소는 그 대표적인 예이다. 20세기에는 수많은 기업연구소들이 설립되어 과학자들에게 새로운 직업을 제공했으며, 과학연구에 입각한 기술개발이 점차적으로 보편화되었다. 이와 함께 20세기를 전후해서는 기술에 대한 학문인 공학(engineering)이 출현하여 과학과 기술의 상호작용이 학문적 차원에서도 강화되기 시작하였다. 19세기 후반부터 본격화된 과학과 기술의 상호작용은 20세기 중반 이후에 더욱 심화되었다. 과학이 기술로 현실화되는 시간격차(time lag)가 점차적으로 짧아졌으며, 과학을 바탕으로 새로운 산업이 출현하는 경우도 빈번해졌다. 핵물리학이 원자력에, 고체물리학이 컴퓨터에, 분자생물학이 바이오산업에 활용된 것은 그 대표적인 예이다. 특히, 20세기 중반 이후에는 정부나 기업의 지원을 바탕으로 특정한 목표를 달성하기 위한 대규모 프로젝트가 추진되는 일이 빈번해졌고, 이를 매개로 과학자와 기술자가 동시에 활용되는 경우가 많아지면서 과학과 기술을 실제로 구분하는 것이 쉽지 않게 되었다. 오늘날의 많은 과학자들은 일반적인 이론보다는 데이터 분석이나 기법의 개발에 더욱 관심을 가지고 있으며, 기술시스템이 점점 거대화되고 정교해짐에 따라 과학에 대한 체계적인 이해가 유의미한 기술 활동을 수행하기 위한 필수적인 조건으로 간주되고 있다. 이와 같은 과정을 통해 과학과 기술은 서로 접촉할 수 있는 기회를 점차 확장함으로써 오늘날에는 ‘과학기술’ 혹은 ‘기술과학(technoscience)’이란 용어가 사용될 정도로 밀접한 관계를 형성하고 있다. 이와 같은 과학과 기술의 상호작용은 남녀의 관계에 비유될 수 있다. 이전에는 아무런 의미도 없었던 두 남녀가 처음으로 만나고 관계가 발전하면서 약혼을 하고 결혼에 이르듯이, 과학과 기술도 이러한 과정을 거쳐 왔다고 볼 수 있다. 오랜 기간 동안 별개로 존재해 왔던 과학과 기술은 과학혁명기를 통해 처음 만난 후 산업혁명기를 통해 더욱 적극적인 의미를 확인하게 되었고, 19세기 후반에 약혼의 상태에 접어든 후 20세기 중반 이후에 ‘과학기술’이라는 결혼의 상태에 이른 것이다. 결혼이라는 비유는 두 가지 측면에서 유용하다고 볼 수 있다. 하나는 결혼한 부부라도 독립적인 인격체이고 갈등의 소지를 가질 수 있듯이 과학과 기술을 완전한 하나로 보기는 어렵다는 점이다. 다른 하나는 결혼한 부부가 자식을 낳아 기르듯이 과학과 기술이 새로운 매개물을 창출하면서 그 관계를 지속적으로 발전시킬 수 있다는 점이다. * 최경희, 송성수, <과학기술로 세상 바로 읽기> (북스힐, 2011), 30-33쪽을 일부 보완함.

최영도		송교수님, 문외한인 제가 읽어도 쏙쏙 들어올 수 있도록 쉽게 안내해 주셔서 감사합니다. 교수님의 이런 교수법 중학교 때 체육선생을 잘 만나 그 때 잘 배웠나 보죠? 감사합니다!	2013-02-02 11:17:19
송성수		그런 모양입니다. 근데 중학교 때 체육선생님이 누구시더라? ^^	2013-02-02 14:23:13

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